جيل جديد من الرياضيين- قدامى لاعبي كليات وجامعات السود التاريخية يرشدون القادمين الجدد

يذكر أداء لاعب خط الهجوم السابق في جامعة أركنساس - باين بلاف مارك إيفانز خلال الكلية الكثير من الناس بلاعب خط هجوم آخر من باين بلاف: تيرون أرميستيد، الذي تم اختياره من قبل نيو أورلينز ساينتس في 2013. وضعت براعة وحجم إيفانز، بطول 6 أقدام و 4 بوصات وما يقرب من 300 رطلاً، في المرتبة التالية للقيام بالقفزة من الكلية السوداء تاريخياً إلى اتحاد كرة القدم الأميركي.

عندما تواصل إيفانز وأرميستيد أخيرًا وبنيا علاقة بعد سنة إيفانز الصغرى، كان من الطبيعي أن يعود المخضرم ويتجه إلى الخلف ويرشد الشاب الواعد في جامعته الأم. أقل من 30 لاعبًا من الكليات والجامعات السوداء تاريخياً صنعوا قائمة اتحاد كرة القدم الأميركي الموسم الماضي.

تعد العلاقة بين خريجي UAPB واحدة من العديد من الإرشادات بين المخضرمين ولاعبي HBCU الشباب في الدوري. ينصح المخضرمون اللاعبين الأصغر سنًا حول كيفية التميز والانضمام إلى فرق اتحاد كرة القدم الأميركي، والتواصل بشأن التجربة المشتركة المتمثلة في القدوم من مدارس أصغر والاضطرار إلى شق طريقهم.

قبل أن يرشد أرميستيد إيفانز، قام لاعب خط الهجوم ساينتس ويلي رواف، الذي كان من باين بلاف، أركنساس، بإرشاد أرميستيد.

قال أرميستيد: "أشعر أن الأمر الأكثر أهمية بالنسبة للمخضرمين [و] الأشخاص الذين اكتسبوا بعض الخبرة في هذا الدوري هو القيام بواجبك وإعادته إلى اللاعبين الأصغر سنًا. الجيل القادم هو مجتمعك، لذلك أنا آخذ ذلك على محمل الجد."

"مع مارك وكل روابطه وطبقات الاتصال بيننا، إنه أمر بديهي. إنه شخص كنت [سأبحث عنه] لمساعدته، سواء كان يطلب ذلك أم لا."

عندما كان إيفانز يستعد لمسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2023 وكان لديه أسئلة حول ما الذي يبحث عنه في وكالة وأين يتدرب، كان يعلم أن أرميستيد كان على بعد مكالمة هاتفية أو رسالة نصية فقط.

قبل موسم، في عام 2023، وقع إيفانز كلاعب حر غير مسجل في ساينتس، نفس الفريق الذي قام بتجنيد أرميستيد. على الرغم من أن أرميستيد كان مع ميامي دولفينز بحلول الوقت الذي دخل فيه إيفانز الدوري، إلا أن الاثنين ناقشا الانتقال من الكلية إلى اتحاد كرة القدم الأميركي والحياة خارج ملعب كرة القدم.

قال إيفانز: "نتحدث عن الكثير من الأشياء، حول طريقة القدم والأشياء التي يمكنني استخدامها لدمجها في لعبتي الخاصة. يمكنني الاعتماد عليه حقًا وهو يعرف بالفعل هذا [المنصب] المحدد. أنا آخذ بنصيحته... لأن شخصًا جاء من مدرستك، يلعب نفس المركز، ويفعل كل الأشياء الصحيحة وفي طريقه ليصبح عضوًا في قاعة مشاهير المستقبل، فلماذا لا ترغب في استخدام هذا المورد؟"

كان الاعتماد على اللاعبين المخضرمين للمساعدة في الانتقال إلى الاحتراف أمرًا أساسيًا للمدافع السابق في جامعة ساوث كارولينا ستيت University كوبي دورانت عندما اختاره لوس أنجلوس رامز في الجولة الرابعة من مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2022.

كان الانتقال من أورانجبرج بولاية ساوث كارولينا إلى لوس أنجلوس بمثابة صدمة ثقافية للمبتدئ، الذي حصل على فريق تدريب كبير وموارد لم تكن لديه في الكلية.

قال دورانت: "في البداية لأنني كنت معتادًا جدًا على نمط حياة HBCU هذا ولم يكن لدي الكثير حقًا، ولم أكن معتادًا على كل شيء كان من حولي... كان علي أن أطلب من [فريق التدريب] أن يبقوا معي بشأن الذهاب للحصول على العلاج. القيام بهذه الأنواع من الأشياء في التدريب، علاج ما قبل وبعد التدريب، والعمل على الحركة. مجرد التأكد من أنني أخصص وقتًا للعناية بجسدي."

يعزو دورانت الفضل إلى لاعب خط الوسط فيلادلفيا إيجلز شاكيل ليونارد ولاعب السلامة في فريق Buffalo Bills رافائيل بوش، وكلاهما من خريجي ولاية ساوث كارولينا، باعتبارهما مرشديه عندما دخل الدوري، وأجابا على أسئلة حول كيف تكون رياضيًا محترفًا وكيف تحافظ على تركيزك على الأشياء التي يمكنك التحكم فيها.

قال دورانت إنه يخطط لاستضافة معسكر في أورانجبرج في وقت لاحق من هذا العام لرد الجميل لزملائه السابقين في الفريق والمجتمع. لديه سياسة الباب المفتوح عندما يتعلق الأمر باللاعبين من HBCUs والمدارس الصغيرة الذين يتواصلون معه عبر وسائل التواصل الاجتماعي.

"أريد فقط أن أرى الرجال الذين يريدون بذل الجهد للحصول على تلك الفرصة. أخبرتهم أنه عمل في نهاية اليوم. أنت تتحكم فقط فيما يمكنك التحكم فيه"، قال دورانت. "[أقول لهم] فقط هاجم كل يوم وكأن الفريق سيقطع. عليك فقط أن تعمل بجد كل يوم، ولا يوجد أيام عطلة".

حتى أنه بنى علاقة مع جهاز الاستقبال العريض السابق في جامعة فلوريدا إيه آند إم كزافييه سميث، الذي وقع مع فريق رامز كوكيل حر غير مسجل في مايو 2023 ووقع مؤخرًا على عقد احتياطي/مستقبلي مع فريق رامز للموسم القادم. شهد سميث صدمة ثقافية مماثلة لما شهده دورانت أثناء محاولته تمييز نفسه والتميز خلال معسكر تدريبي صيفي مليء باللاعبين من كليات Power 5.

في الموسم الماضي كان لدى سميث أيضًا وجه مألوف في طاقم تدريب رامز في كينيث "كيه جيه" بلاك، الذي كان آنذاك محللًا هجوميًا لفريق رامز وكان في السابق منسق الهجوم المشارك لسميث في فلوريدا إيه آند إم.

"نحن نوعًا ما نعتني ببعضنا البعض، ونخبر بعضنا البعض بتجاربنا وما كنا نمر به. ساعدنا بعضنا البعض في إبقاء رؤوسنا فوق الماء"، قال سميث. "نحاول جميعًا البقاء على اتصال للتأكد من أن الجميع لا يزالون متزنين ولا يزالون يدفعون نحو الهدف النهائي."

أبدى بلاك، وهو لاعب خط الوسط السابق في جامعة براري فيو إيه آند إم، اهتمامًا خاصًا بلاعبي HBCU في قائمة رامز، وتأكد من أنهم على اطلاع دائم ويدافعون عنهم.

"إن منحنى التعلم شديد الانحدار للغاية يا رجل، من HBCU إلى اتحاد كرة القدم الأميركي فقط بناءً على المعلومات وحدها. الموهبة ليست مشكلة، خاصة عندما يتعلق الأمر بلاعبي المهارات. الموهبة ليست هي الفجوة"، قال بلاك. "الفجوة هي المعلومات التي يتعين عليهم الاحتفاظ بها واسترجاعها ويجب أن يكونوا قادرين فقط على تشغيل المسرحيات التي ربما لم نقم بتشغيلها منذ أغسطس. ليس هناك أي سبب لعدم معرفتك بما يجري أو ما هي المسرحية، لذلك كان عليهم حقًا الغوص في المعلومات. أردت أن أجعل نفسي متاحًا لـ Xavier و Cobie."

بعد أن تم توجيهه من قبل العديد من المحاربين القدامى من HBCU وبناء علاقات مع لاعبين من فصل المسودة الخاص به، ينقل سميث معرفته، على أمل مواصلة تقاليد لاعبي HBCU الذين يعتنون بالجيل الشاب.

"نعلم جميعًا الرحلة التي يتطلبها الوصول إلى هذه النقطة من HBCU. لذلك في أي وقت ترى فيه رجلاً يحاول القيام بهذه القفزة، ويحاول اتخاذ الخطوة التالية، أستمر في تشجيعه والتأكد من أنه يعرف... فقط استمر في الإيمان بنفسك"، قال سميث.

"أستمر فقط في إخراج تجاربي لهم حتى يكون لديهم بداية جيدة ويتجنبون بعض الأشياء التي اضطررت إلى المرور بها... إذا صببت في الجيل الشاب، فسوف يشعرون كما لو كان عليهم فعل الشيء نفسه."

تطلع زميل سميث السابق في فريق فلوريدا إيه آند إم إشعياء لاند إلى زميله السابق في فريق Rattler ماركويز بيل كمرشد وإلهام عند الاستعداد للانتقال إلى كرة القدم الاحترافية. كانت رحلة لاند موازية لرحلة بيل: كلاهما كانا لاعبي HBCU بارزين من فلوريدا إيه آند إم ولم يتم اختيارهما في المسودة بفارق عام عن بعضهما البعض ووقعا لاحقًا مع دالاس كاوبويز.